DAN

Questa maschera dan, riccamente rivestita di pelle e di tela a formare piccoli contenitori, porta sul capo una tripla corona di cauri. Sul retro del copricapo sono cuciti segni di potere magico e rituale, sacchetti di pelle con dentro sostanze protettive, crine di coda animale, piume e cauri. Rappresenta lo spirito dei boschi, il guardiano del territorio dove si svolgono la circoncisione e i riti che accompagnano i giovani verso l'età adulta, e la indossa un personaggio importante dotato di poteri rituali. L'insieme dei materiali le dà un aspetto insolito, quasi fuori dal reale, e vale come protezione e difesa dalle forze del male. Il cauri, qui come altrove, si lega all'idea di ricchezza per il suo antico uso come moneta.

Questa maschera porta un copricapo di stoffa con una capigliatura di corde intrecciate in fibra vegetale e ha piccoli occhi a fessura. Le maschere dan danno volto agli antenati attraverso gli spiriti della brousse, e si riconoscono per la purezza e la delicatezza dei tratti e per la serenità dell'espressione, con il viso ovale e levigato, la fronte alta e bombata, gli occhi a foro o a fessura e la bocca morbida e sporgente.

In questa maschera i tratti tipici dei dan sono accentuati, la fronte bombata, il naso sottile a punta, la bocca aperta e molto sporgente, e gli occhi a fessura emergono da un profondo incavo tra la fronte e il mento. La zona degli occhi e del naso è dipinta d'oro e di rosso, rosse sono anche le labbra, e una linea in rilievo scende dal capo fino alla punta del naso. Una corona di stoffa a tubo con una doppia fila di cauri incornicia il volto. Lo spigolo verticale sulla fronte richiama un ornamento portato da alcuni anziani di quel territorio di confine. Poteva servire alle rappresentazioni in cui si recitavano e si mimavano scene e momenti della vita della comunità, tratti da storie tramandate o da fatti del presente.