BWA

Presso i bwa questa statua custodiva lo spirito di un antenato protettore, a cui la famiglia rivolgeva offerte e sacrifici. Conservata sull'altare di casa, veniva cosparsa di sostanze rituali, il sangue dell'animale sacrificato, la farina di cereale bagnata, la birra di miglio detta dolo e la pasta di karité, che nel tempo ne hanno ricoperto la superficie fino a formare una crosta oggi in parte sfaldata. Di forma arcaica ed essenziale, raffigura forse due gemelli in un'unica immagine, due figure sedute schiena contro schiena con le mani sulle ginocchia, che condividono la cresta sul capo e le orecchie, con gli occhi segnati da cauri. Figure simili si ritrovano anche tra i vicini dagara e lobi.

Anche questa figura, di forma arcaica ed essenziale, raffigura un antenato divinizzato. È seduta, con le braccia e le mani sulle gambe, la testa segnata da due forti sporgenze laterali al posto delle orecchie e gli occhi indicati da due cauri, mentre il naso e la bocca sono modellati con più cura. Uno spesso strato di materia sacrificale, ormai indurito, ne ricopre l'intera superficie, testimonianza delle offerte ricevute.

Questa piccola statua raccoglie lo spirito e la forza vitale di un antenato protettore. Semplice e arcaica nella forma, è seduta con le mani sulle ginocchia, i tratti del viso appena accennati e un solo cauri a segnare la posizione degli occhi, mentre l'altro è andato perduto. Uno strato di materia sacrificale ne ricopre la superficie e in più punti si sta staccando.

Le maschere di questo tipo appartengono al culto di Do, principio della vita e del suo rinnovarsi, i cui riti servono a purificare il villaggio e a rigenerare la comunità, e in esse i bwa riconoscono forze soprannaturali che agiscono a favore dei clan. Il volto è un disco piatto con occhi a cerchi concentrici, unito da una struttura all'ampia tavola dipinta a motivi geometrici e sormontata in alto da una figura umana, probabilmente un antenato. Raffigura un gufo, uccello messaggero del mondo degli spiriti. I colori hanno un senso preciso, il bianco per la luce e il bene, il nero per l'ignoto e il male, il rosso per il sole, il fuoco e il sangue. I bwa sembrano aver ripreso questa maschera dai vicini gurunsi, accanto a quelle di fibre e di foglie della loro tradizione più antica.

Tutte le maschere zoomorfe dei bwa danno volto agli spiriti della brousse, e questa, che unisce tratti umani e animali, è sormontata da una figura che potrebbe rappresentare la dea della terra. Il volto è dipinto in bianco, nero e rosso con disegni geometrici. Legata ai riti dell'agricoltura, veniva collocata in luoghi sacri a difesa del raccolto e degli alberi da frutto, e come le altre si indossava con un abito di fibre e di foglie colorate.

Questa maschera raffigura un gallo dalla grande cresta, con gli occhi sporgenti e la bocca aperta di forma quadrata, dipinta in bianco, nero e rosso e retta da un supporto da tenere in mano. È una maschera da danza, che anima le feste amate dai giovani, e nel movimento può esprimere l'aggressività ma anche la gioia e l'affetto. L'unione di tratti umani e animali e di forme geometriche lascia intravedere il soprannaturale, quasi un tentativo di dire l'indicibile, come accade in molte maschere di popoli diversi.

Questa maschera accompagna le cerimonie della famiglia, in particolare le sepolture e la fine dei periodi di lutto, perché tra i bwa i vivi restano in continuo dialogo con i morti. Il volto molto stilizzato, forse un antenato o un animale totemico, è sormontato da un'alta doppia tavola a forcella, ricca di motivi geometrici ormai scoloriti. Sulla cima del capo e intorno agli occhi la superficie è ricoperta di piccole bacche rosse fatte aderire con la resina, che secondo alcuni richiamano il continuo rinnovarsi dell'umanità. Nello stile si avvertono influenze bambara, dogon e kurumba.

Anche questa maschera a tavola appartiene alla società segreta di Do, lo spirito che veglia sui bwa, e si indossa con un abito di foglie e di fibre colorate durante le cerimonie agricole e i riti funebri. Il volto è un disco piatto con occhi a cerchi concentrici e un becco ricurvo verso la bocca aperta, e raffigura un gufo, messaggero del mondo degli spiriti, anche se qualcuno vi legge la figura di un uomo rovesciato. La composizione e i disegni, in bianco, nero e rosso, cambiano da un clan all'altro come una sorta di stemma, e il naso a corno e la bocca aperta richiamerebbero il maschile e il femminile. Maschere di questo tipo, con l'alta tavola traforata e dipinta, accomunano dogon, mossi e bwa, e si ritrovano anche tra kurumba, bobo fing, gurunsi e baga della Guinea.