BAULE

I baule appartengono al grande gruppo akan e sono considerati tra i migliori scultori della Costa d'Avorio. La loro arte si riconosce per un certo realismo, per la ricerca di una forma bella, liscia e patinata e per la finezza dei dettagli. Le loro statue raffigurano spesso dignitari e personaggi importanti, e possono legarsi al culto degli antenati quando diventano la dimora dello spirito della persona rappresentata, oggetto di preghiere e di offerte. Ai baule si devono anche i piccoli pesi in metallo per pesare l'oro, minuti capolavori che raffigurano animali e oggetti e che spesso richiamano la saggezza dei proverbi.

Questa figura, patinata di nero, raffigura un dignitario di corte seduto sul suo seggio, e riunisce tutti i tratti della scultura baule, i lineamenti finemente incisi, gli occhi a mandorla, il naso lungo e sottile, le scarificazioni sul volto e sul dorso. La pettinatura, segnata da fitte incisioni, si raccoglie in un'unica treccia sulla nuca, e la lunga barba a tre punte è tenuta dalla mano sinistra. Considerata dimora dello spirito della persona che rappresenta, poteva legarsi al culto degli antenati e diventare oggetto di preghiere e di offerte, mentre il seggio ne diceva l'identità e il rango. La statuaria baule è tra le più apprezzate della Costa d'Avorio per il suo realismo, la bellezza levigata delle forme e la cura dei dettagli.

Questi piccoli oggetti in lega di metallo, fusi a cera persa nello stile ashanti, servivano a pesare l'oro in polvere o in granuli e valevano, per convenzione, una certa quantità d'oro. Raffigurano animali colti in atteggiamenti tipici, tartarughe, antilopi, un elefante, un caimano, una salamandra, un pesce gatto, e in altri casi oggetti di uso quotidiano o disegni geometrici, spesso legati alla saggezza dei proverbi. In questi lavori minuti si riconosce la grande abilità degli artigiani. I pesi si legano di solito agli ashanti, ma li produssero anche altri popoli della regione, e quelli a motivi geometrici sono tra i più antichi.

I baule, i maestri del ritratto

Statua di un dignitario

Pesi per l'oro